一般人總認為巧克力的故鄉來自歐洲，其實並不是喔！
究竟巧克力的發源地是哪個國度呢？
一起來看看巧克力的歷史與故事吧------
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圖片來自大地地理/巧克力千年傳奇 TEN SPEED PRESS/ THE TASTE OF CHOCOLATE
圖片來自大地地理/巧克力千年傳奇 TEN SPEED PRESS/ THE TASTE OF CHOCOLATE
3000多年前，美洲的瑪雅人和阿茲特克人就開始食用巧克力，唯有貴族、戰士得以飲用，人們將之稱為「諸神的食物」。當時巧克力不是固體狀，而是磨碎的可可豆，並添加辣椒等香料，味苦且澀，通常在祭祀時飲用，是充滿能量的神聖飲料。
圖片來自 鳳凰網
1502年，克利斯托弗哥倫布在最後一次前往新世界的航程上，將可可豆帶回西班牙。過了幾十年後，西班牙人開使給可可添加糖，不久巧克力成為歐洲皇室風行的飲料。隨著製造過程中添加成分的不同，巧克力也多樣化，呈現不同風貌，並受世人喜愛。目前，巧克力公司更近一步研發號稱具健康功效的新產品「可可維亞」(CocoaVia)，讓巧克力的銷售力激增。
巧克力是由可可豆所提煉出，主要成份為可可鹼。巧克力所含的營養成分可提供身體每日所需的許多營養成分，比其他零食提供更多的蛋白質、鈣、鎂和維生素B2等。巧克力含有300多種化合物，包括豐富的抗氧化劑，令它成為健康食品的新星。。
根據《J Nutr Sci Vitaminol》科學報導，將巧克力以高壓液象層析儀作成份分析，巧克力含有許多強力的抗氧化物質，包括：
●兒茶素(catechin)
●多酚族(polyphenolic)
●黃酮類化學物質 (epicatechin)
●黃烷醇（Flavanol）
這些抗氧化作用可以保護脂肪不受自由基破害，所以被認為具防癌、抗老化。深色巧克力所測出的抗氧化活性，甚至高達紅酒的三倍。荷蘭研究發現，巧克力所含的多酚，為同等量茶的四倍；兒茶素含量更是紅酒、綠茶的2～3倍。
國際醫學專家對黑色巧克力的健康評估
巧克力有什麼神奇功效呢？
降低血壓
《美國臨床營養學雜誌》報導，黑巧克力可降低血壓，因為黑巧克力中的豐富黃酮，具血管張力作用，可有效改善血壓。據統計，黑巧克力可平均降低10%血壓。
美國心臟學會最新研究，黑巧克力能降低心臟病的危險，因為巧克力多酚可改善血液循環，防止心血管疾病；並且多酚能減少壞膽固醇量，有效避免氧化及動脈硬化，降低心血管疾病及中風機率。
降低膽固醇
可可豆中的可可脂是天然脂肪，雖然含很高的飽和脂肪酸，但對血液中膽固醇水準沒有影響，而單不飽和脂肪酸中的油酸可以降低體內膽固醇濃度。
改善身體對胰島素的敏感度
黑巧克力中的黃烷醇成分，具有有抗氧化特性和增加一氧化氮活性的作用，而一氧化氮生物活性會影響刺激胰島素的葡萄糖攝入。義大利科學家也研究發現，黑巧克力可以預防第二型糖尿病，因為黃酮類可以鼓勵荷爾蒙轉化醣類成為細胞的燃料。
預防與緩和腹瀉
黑巧克力成分中的化學物質，是最自然的止瀉劑。美國奧克蘭大學的一項新研究顯示，黑巧克力中的可可粉含黃酮，可用於營養補充品，並能幫助預防與緩和腹瀉。
抗氧化
瑞士蘇黎世大學醫院最新報告指出，每日少量黑巧克力可顯著增加吸取抗氧化劑，研究並指出，黑巧克力含有的抗氧化劑高於紅酒、茶及莓類水果。
抗憂鬱
巧克力所含的咖啡因，的確能使人情緒興奮，有抗抑鬱效果。
提升好心情
巧克力成分中的色胺酸，可幫助人體合成血清素，當人體內的血清素充足，便能穩定情緒於和諧中，通常女性的血清素比男性少，所以女性比男性容易有情緒不穩、嘮叨、鑽牛角尖等負面情緒反應，因此女性吃巧克力後，更容易讓心情轉好。
加強保護牙齒
黑巧克力可以說是零食界對牙齒傷害小的零嘴，根據美國最新醫學研究指出，巧克力成分中的丹寧酸，可抑制細菌，降低蛀牙發生率，抵消糖分所造成的口腔傷害。日本大阪大學研究人員發現，可可豆殼中的抗菌成分，可以對付牙菌斑。
延年益壽
根據哈佛大學研究，如果每個月吃3次巧克力，會比不吃的人長壽一歲。
抗癌
《分子癌症治療學》公佈，有一種蛋白質可以使癌細胞持續分裂，而可可粉中的花青素五節聚化物恰恰能夠抑制這種蛋白質的活性，巧克力在抗癌上具有潛力，科學家正在研究中。
使用注意
不可將巧克力餵食動物如：馬、狗、鸚鵡、小老鼠和貓等動物，因為牠們體內無法進行有效的化學代謝來代謝可可鹼。如果牠們誤食巧克力，可可鹼將留在血液中長達 20個小時，這些動物可能會出現眩暈、嘔吐、腹瀉、多尿等中毒症狀，導致癲癇、心臟病、內出血，最終死亡。獸醫會進行催吐，並在兩小時以苯二氮或巴比妥對癲癇解毒，並投與抗心律失常藥治療心律不整。
資料來源：啟新建康世界
《美國臨床營養學雜誌》報導，黑巧克力可降低血壓，因為黑巧克力中的豐富黃酮，具血管張力作用，可有效改善血壓。據統計，黑巧克力可平均降低10%血壓。
保護心血管
美國心臟學會最新研究，黑巧克力能降低心臟病的危險，因為巧克力多酚可改善血液循環，防止心血管疾病；並且多酚能減少壞膽固醇量，有效避免氧化及動脈硬化，降低心血管疾病及中風機率。
降低膽固醇
可可豆中的可可脂是天然脂肪，雖然含很高的飽和脂肪酸，但對血液中膽固醇水準沒有影響，而單不飽和脂肪酸中的油酸可以降低體內膽固醇濃度。
改善身體對胰島素的敏感度
黑巧克力中的黃烷醇成分，具有有抗氧化特性和增加一氧化氮活性的作用，而一氧化氮生物活性會影響刺激胰島素的葡萄糖攝入。義大利科學家也研究發現，黑巧克力可以預防第二型糖尿病，因為黃酮類可以鼓勵荷爾蒙轉化醣類成為細胞的燃料。
預防與緩和腹瀉
黑巧克力成分中的化學物質，是最自然的止瀉劑。美國奧克蘭大學的一項新研究顯示，黑巧克力中的可可粉含黃酮，可用於營養補充品，並能幫助預防與緩和腹瀉。
抗氧化
瑞士蘇黎世大學醫院最新報告指出，每日少量黑巧克力可顯著增加吸取抗氧化劑，研究並指出，黑巧克力含有的抗氧化劑高於紅酒、茶及莓類水果。
抗憂鬱
巧克力所含的咖啡因，的確能使人情緒興奮，有抗抑鬱效果。
提升好心情
巧克力成分中的色胺酸，可幫助人體合成血清素，當人體內的血清素充足，便能穩定情緒於和諧中，通常女性的血清素比男性少，所以女性比男性容易有情緒不穩、嘮叨、鑽牛角尖等負面情緒反應，因此女性吃巧克力後，更容易讓心情轉好。
加強保護牙齒
黑巧克力可以說是零食界對牙齒傷害小的零嘴，根據美國最新醫學研究指出，巧克力成分中的丹寧酸，可抑制細菌，降低蛀牙發生率，抵消糖分所造成的口腔傷害。日本大阪大學研究人員發現，可可豆殼中的抗菌成分，可以對付牙菌斑。
延年益壽
根據哈佛大學研究，如果每個月吃3次巧克力，會比不吃的人長壽一歲。
抗癌
《分子癌症治療學》公佈，有一種蛋白質可以使癌細胞持續分裂，而可可粉中的花青素五節聚化物恰恰能夠抑制這種蛋白質的活性，巧克力在抗癌上具有潛力，科學家正在研究中。
使用注意
不可將巧克力餵食動物如：馬、狗、鸚鵡、小老鼠和貓等動物，因為牠們體內無法進行有效的化學代謝來代謝可可鹼。如果牠們誤食巧克力，可可鹼將留在血液中長達 20個小時，這些動物可能會出現眩暈、嘔吐、腹瀉、多尿等中毒症狀，導致癲癇、心臟病、內出血，最終死亡。獸醫會進行催吐，並在兩小時以苯二氮或巴比妥對癲癇解毒，並投與抗心律失常藥治療心律不整。
資料來源：啟新建康世界
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